Drakensberg

JOUR 8

Nous avons pris un vol à Port Elizabeth et après une heure nous atterrissons à Durban.

A 3 heures de là, notre lodge Ardmore Guest Farm, dans la région du Drakensberg. Pratiquement arrivés, dans une nuit noire, la route se fait dangereuse, des animaux et des autochtones la sillonnent. De plus, le GPS fait des siennes nous induisant en erreur. Contraints de rebrousser chemin, j’ai cru voir un panneau plus tôt. Avec la fatigue, l’obscurité et mon imagination débordante, la peur me gagne peu à peu. Une fois la route trouvée celle-ci est encore moins praticable et d’autant plus menaçante. Mais où va-t-on ?? Ewasa commence, lui aussi à s’inquiéter. Verrouillage des portes, nous avons quittés le peu de civilisation qui restait. Enfin au loin des lumières, lodge en vue !! Petit tour du propriétaire, ce soir nous ferons l’impasse sur le restaurant. Nous découvrons notre habitation pour les deux prochaines nuits, une petite maison avec terrasse et jacuzzi. Un bain, un dîner et au dodo !!!

A Savoir:

Hôtel: Ardmore Guest Farm- Difficile d'accès: Adresse GPS non conforme, suivre le panneau au bord de route. Très belle habitation, maisonnette individuelle. Piscine agréable. Restaurant sans intérêt mais rien d'autre autour. Petit déjeuner bon mais très long à être servi. Prix: €€.

https://www.tripadvisor.fr/Hotel_Review-g662254-d662090-Reviews-Ardmore_Guest_Farm-Winterton_Drakensberg_Region_KwaZulu_Natal.html#photos;aggregationId=106&albumid=106&filter=7

JOUR 9

On se lève aujourd’hui à 6h, direction le petit déjeuner et en route ! Sur le chemin vers les montagnes du Drakensberg, nous traversons des villages reculés, on y croise des petits écoliers et des fermiers avec leurs troupeaux. Arrivés au Royal Natal Park, nous glanons les dernières informations pour notre randonnée, la Tughela Gorge Walk. Malheureusement, la seconde plus grande cascade du monde est asséchée mais offre toujours un des meilleurs point de vue sur l’Amphithéâtre, nous la choisissons. C’est parti pour 4h de marche aller-retour.

Nous nous engageons sur le sentier et très vite, la solitude et la quiétude des lieux nous enveloppent. Il fait chaud, très chaud nous ne l’avions pas envisagé, il faudra se rationner en eau. Nous progressons à un rythme soutenu et après une heure, nous atteignons un espace dégagé avec vue intégrale sur l’Amphithéâtre, mur de roches s’élevant à plusieurs centaines

de mètres de haut et dont le sommet est plat comme une scène ouverte devant nous. Nous continuons et après la deuxième heure, l’arrivée nous semble encore loin, il faut penser au retour. L’eau se rarifit, le soleil est sur le déclin nous ne voulons pas nous faire surprendre par la nuit, par sécurité nous rebroussons chemin.

De retour au lodge, détente au bord de la piscine, nous nous laissons porter jusqu’à la fin de journée.

On décide de se faire beaux, petit apéro sur notre terrasse et direction le restaurant. Dîner qui ne s’avèrera pas fameux et servi par une employée pas très dégourdie. Au dodo ! Demain on se lève très tôt pour une belle expérience…

A Savoir:

Royal Natal National Park: Entrée payante. Ne surtout pas à se renseigner au bureau sur l'itinéraire à prendre. Référencement des personnes obligatoire au début des randonnée en cas de retard. Aucune indication pendant la randonnée sur la durée restante. Prendre de l'eau absolument, prévoir le double de temps précisé.

JOUR 10

Aujourd’hui le réveil sonne à 4h30 !!! On se lève facilement car on sait ce qui nous attend… Après 30 minutes de route nous arrivons sur le lieu de décollage car oui ce matin nous allons voler…EN MONTGOLFIERE ! Accueillis par du thé chaud et une collation, nous observons l’équipe s’affairer autour de la nacelle. Et petit à petit aux sons des grondements, la voile se gonfle et s’élève. Le signal est donné et nous grimpons vite dans ce qu’Ewasa appelle « Le panier de pique-nique géant ». Après de brèves instructions, nous adoptons la position de sécurité prêt à vivre des sensations fortes sauf qu’on est déjà en l’ai à 20 centimètres du sol le décollage est plus doux qu’on pensait. Nous prenons de la hauteur, le lever du soleil en fond et les plaines du Kwazulu Natal qui s’étalent devant nous. De là-haut nous observons les animaux qui détalent. Après 1heure de balade nous comprenons que le vent s’est levé et que le retour à la base n’est pas possible. Un atterrissage dans les champs s’impose mais après plusieurs essais nous avons trop de vitesse ! On repère les véhicules de « secours » au loin prêt à nous assister. Nouvelle tentative mais le vent nous déporte en nous approchant dangereusement d’une étendue d’eau, le pilote l’évite de peu est nous fait atterrir en toute sécurité. On nous offre un verre à déguster en pleine savane en regardant le ballon se dégonfler.

De retour sur le site, nous découvrons avec enthousiasme le succulent petit déjeuner préparé pour le staff : muesli, yaourt, jus de fruit pour la partie sucrée et œufs brouillés, champignons, saucisses, tomates pour le côté salé. Le tout servi sur une charmante terrasse.

Nous rentrons au Lodge pour le check out et partons.